Tallknuserne som ble strategiske nøkkelspillere

Dagens CFO styrer ikke bare økonomien, men også teknologi, vekst og strategi. 

Den tradisjonelle rollen som økonomidirektør eller CFO har de siste årene endret seg betraktelig. Fra å være fokusert på kjente finansielle oppgaver som regnskap og rapportering, forventes det nå at CFOen tar en mer strategisk og helhetlig rolle i virksomheten. 

Vi trenger ikke skru tiden mer enn 10 til 15 år bakover for å se en markant endring. Utviklingen drives kontinuerlig frem av faktorer som digitalisering, globalisering og økende krav til bærekraft. 

CFO som strategisk motor

Moderne CFOer er ikke lenger bare ansvarlige for å holde orden på tallene, de er sentrale aktører som er med og former selskapets strategi og fremtid. En fersk undersøkelse fra Gartner bekrefter at dagens CFOer tar ansvar for langt mer enn tradisjonell økonomistyring. De leder nå arbeid med virksomhetsdata og analyse, risikostyring, bedriftsstrategi, M&As og innkjøp – blant annet. 

I tillegg peker undersøkelsen på at moderne økonomidirektører prioriterer vekst høyt: 62 % rangerer dette som sin viktigste strategiske prioritet, etterfulgt av teknologi med 32 % og arbeidsstyrke med sine 26 %. CFOer har med andre ord gått fra å være tallknusere, for å si det litt enkelt, til å bli helt sentrale innen forretningsutvikling. 

Over halvparten får AI-hjelp

Teknologi spiller en avgjørende rolle i moderne næringsliv. CFOens rolle i en digital verden har endret seg i takt med dette, og økonomidirektøren må derfor ha en solid forståelse av teknologiske verktøy og systemer. Ifølge Gartner benyttet 58 % av finansavdelingene kunstig intelligens i 2024, en betydelig økning fra 37 % i året før. De typiske AI-oppgavene oppgis å være automatisering av prosesser, identifisering av avvik og mer avanserte analyser.

Samtidig viser undersøkelsen at AI-implementering ikke alltid gir umiddelbare resultater. Kun 15 % oppgir at de har oppnådd betydelige fordeler, noe som understreker behovet for strategisk planlegging og investering i digitale ferdigheter.

For å lykkes med teknologiutnyttelsen trenger CFOer sterke digitale ferdigheter. Gartner-undersøkelsen viser at 74 % identifiserer mangel på digitale ferdigheter i teamene sine som en betydelig barriere for AI-fremgang. Dette betyr at økonomidirektøren ikke bare må ta ansvar for finans, men også for opplæring og kompetanseutvikling innen teknologi.

ESG-arbeid i økonomifunksjonen

Med økende fokus på bærekraft og samfunnsansvar forventes det at CFOen tar en aktiv rolle i bedriftens ESG-arbeid (Environmental, Social, and Governance). I flere virksomheter tilfaller også ESG-ansvaret i sin helhet til økonomirollen.  

Ansvaret innebærer ikke bare å sikre at nye rapporteringskrav overholdes, men også å identifisere bærekraftige investeringer og forretningsmuligheter som kan bidra til langsiktig verdiskaping. 

En moderne og effektiv CFO må også være en dyktig leder og kommunikatør. Det er viktig å kunne formidle komplekse finansielle konsepter på en forståelig måte til ulike interessenter, inkludert styret, ledelsen og ansatte i ulike avdelinger. Gode kommunikasjonsferdigheter bidrar til å bygge tillit og sikre at økonomiavdelingen fungerer som en verdifull ressurs for hele organisasjonen. 

En rolle i utvikling

På samme måte som endringene de siste 10 til 15 årene har vist, er forventningene til CFO-rollen i stadig utvikling. Derfor er det avgjørende å være tilpasningsdyktig. Dette betyr å kontinuerlig oppdatere kompetansen, være åpen for nye måter å tenke på og være villig til å ta på seg nye ansvarsområder. Ved å være proaktiv og fremtidsrettet kan CFOen sikre at selskapet er godt posisjonert i et konkurransepreget marked. 

Oppsummert har CFO-rollen gått fra å være en ren tallknuser til å bli en sentral strategisk partner i virksomheten. Endringen krever en kombinasjon av finansielle ferdigheter, teknologisk innsikt, lederskap og forståelse for bærekraft og bedrifters samfunnsansvar.  

CFOer som lykkes med denne moderne og til dels krevende rolleforståelsen, vil være en svært verdifull bidragsyter til virksomhetens suksess og langsiktige vekst.